Badr Hari: Controversiële Kickbokser en Vechtsporticoon

Badr Hari, geboren op 8 december 1984 in Amsterdam, is een Marokkaans-Nederlandse kickbokser die behoort tot de meest bekende en controversiële vechters in de geschiedenis van de vechtsport. Met zijn bijnaam “The Golden Boy” en een indrukwekkend record in de wereld van kickboksen, heeft hij zowel grootse prestaties geleverd als aandacht getrokken door zijn leven buiten de ring.

Zijn vroege leven en opkomst in de kickbokswereld

Badr Hari werd geboren in Amsterdam als zoon van Marokkaanse immigranten. Zijn ouders komen oorspronkelijk uit de Houara-stam in Marokko. Al op zevenjarige leeftijd begon Hari met kickboksen om zichzelf te leren verdedigen tegen pestkoppen. Zijn talent werd al snel duidelijk, en onder de begeleiding van Mohamed Aït Hassou en later Thom Harinck, de oprichter van het Chakuriki Gym, groeide hij uit tot een veelbelovend vechter.

Hari maakte zijn professionele debuut op jonge leeftijd en had zijn eerste grote gevecht in de Johan Cruijff ArenA tegen Alexey Ignashov. Hoewel hij dat gevecht verloor, liet hij genoeg potentie zien om de aandacht van de kickbokswereld te trekken. Eenmaal onder de vleugels van coach Mike Passenier begon Hari zijn opmars naar de wereldtop.

Kickbokscarrière en successen

Badr Hari maakte snel naam met zijn agressieve en explosieve vechtstijl. Hij won zijn eerste grote titel in 2007 toen hij K-1 Heavyweight Champion werd door Yusuke Fujimoto knock-out te slaan. Hari was de allereerste vechter die deze titel droeg. Een jaar later was hij finalist in de K-1 World Grand Prix 2008, waar hij echter verloor na een diskwalificatie tegen Remy Bonjasky vanwege onsportief gedrag. Ook in 2009 bereikte Hari opnieuw de finale van de K-1 World Grand Prix, ditmaal tegen Semmy Schilt. Hij verloor deze wedstrijd, maar bewees dat hij een van de beste vechters van zijn tijd was.

Zijn titels omvatten ook het wereldkampioenschap van It’s Showtime (2009-2010), een beroemde organisatie in de kickbokswereld. Hari won deze titel door Semmy Schilt in slechts 45 seconden knock-out te slaan. De kracht en snelheid waarmee hij zijn tegenstanders versloeg, maakten hem gevreesd in de ring. Met 126 professionele gevechten, waarvan 106 overwinningen en 92 knock-outs, werd Hari beschouwd als een van de meest gevaarlijke zwaargewichten in de geschiedenis van kickboksen.

Controverses en juridische problemen

Badr Hari’s carrière en persoonlijke leven zijn evenveel gekenmerkt door controverse als door sportieve successen. Hij heeft meerdere keren te maken gehad met juridische problemen. Sinds 2006 is hij betrokken geweest bij verschillende strafzaken over geweldsincidenten. Een van de meest besproken zaken was de zware mishandeling van zakenman Koen Everink tijdens een dance-evenement in de Amsterdam ArenA in 2012. Everink liep hierbij ernstige verwondingen op, waaronder een gebroken enkel en oogkas. Hari ontkende aanvankelijk zijn betrokkenheid, maar getuigen verklaarden tegen hem. Uiteindelijk werd hij veroordeeld tot anderhalf jaar gevangenisstraf, waarvan hij een deel uitzat in voorarrest. Later werd dit uitgebreid tot twee jaar door de Hoge Raad.

Naast juridische problemen werd Hari ook meerdere malen gediskwalificeerd in de ring wegens onsportief gedrag. Zijn incidenten, waaronder het trappen van een tegenstander op de grond tijdens twee afzonderlijke wedstrijden, trokken veel kritiek en zorgden voor opschudding in de vechtsportwereld.

Zijn invloed op de vechtsportwereld

Ondanks de controverse blijft Badr Hari een zeer invloedrijke figuur in de kickbokswereld. Zijn gevechten, vooral tegen grootheden als Remy Bonjasky, Rico Verhoeven en Semmy Schilt, hebben miljoenen kijkers getrokken en hebben bijgedragen aan de groei van kickboksen als een internationale sport. Zo was bijvoorbeeld zijn gevecht tegen Rico Verhoeven in 2019 een van de best bekeken sportuitzendingen in Nederland, met 3,5 miljoen kijkers.

Hari staat bekend om zijn charisma en polariserende persoonlijkheid, wat hem zowel geliefd als gehaat maakt. Zijn fans bewonderen zijn krachtige stijl en vechtmentaliteit, terwijl critici vaak wijzen op zijn gebrek aan discipline buiten de ring. Desalniettemin blijft hij een inspiratiebron voor veel jonge vechters, vooral in de Nederlands-Marokkaanse gemeenschap, waar hij wordt gezien als een voorbeeld van succes en doorzettingsvermogen.

Persoonlijk leven en recente ontwikkelingen

Badr Hari is getrouwd met Daphne Romani en het koppel heeft vier dochters en een zoon. Hoewel Hari in het verleden zijn imago als “bad boy” omarmde, lijken zijn recente interviews en publieke optredens erop te wijzen dat hij meer gefocust is op zijn familie en vechtsportcarrière. Hij woont tegenwoordig in Marokko en Nederland en blijft optreden in Glory-evenementen, ondanks een reeks recente verliespartijen.

Een van de meest aangrijpende momenten in zijn later carrière was zijn besluit om een gevecht in september 2023 af te zeggen uit respect voor de slachtoffers van de aardbeving in Marokko, zijn geboorteland. Dit gebaar benadrukte zijn verbinding met en solidariteit voor zijn gemeenschap.

Hoewel Badr Hari’s loopbaan in de richting van het einde lijkt te gaan na verschillende moeilijke nederlagen, blijft hij een van de meest besproken en gedenkwaardige figuren in de geschiedenis van kickboksen. Met zijn indrukwekkende technische vaardigheden en charismatische aanwezigheid heeft hij een blijvende indruk achtergelaten op de vechtsportwereld.